Zelfvoorziening in voedselproductie betekent dat een land in staat is voldoende voedsel te produceren om te voorzien in de voedingsbehoeften van zijn bevolking, zonder de noodzaak om extra voorraden te importeren.
Landen zoals Nieuw-Zeeland, Ierland en Australië scoren hoog in de nieuwe Wereldwijde Voedselzelfvoorzienings Tracker van Savills – met meer dan 150% zelfvoorzienend in hun energiebehoefte door lokaal geproduceerd voedsel. Denemarken en Uruguay scoren hoog op zelfvoorziening in eiwit uit lokale voedingsmiddelen. Al deze landen hechten veel waarde aan voedselhandel als onderdeel van hun bredere economieën.
Gelanceerd als onderdeel van het Savills Impacts-programma, monitort de tracker de zelfvoorziening in voedselproductie van 20 landen. Momenteel is het Verenigd Koninkrijk 74% zelfvoorzienend in energie en 75% in eiwit. Dit betekent dat volledig overschakelen op lokaal geproduceerde voedingsmiddelen niet zou leiden tot volledige zelfvoorziening in voedselproductie. Alleen Egypte en Japan scoren lager (respectievelijk 70% en 66% voor energie).
De analyse van Savills toont aan dat 89% van de goederen die in het VK worden geconsumeerd (naar gewicht), binnenlands geproduceerd zou kunnen worden. Alleen Japan, Nederland en Ierland scoren lager. De lagere positie van het VK is toe te schrijven aan de grote vraag van consumenten naar seizoensgebonden en niet-inheemse voedingsmiddelen.
Is het logisch om de zelfvoorziening van het VK te verbeteren?
Er is investering en overweging nodig van Controlled Environment Agriculture (CEA)-activa om de Britse consument te voorzien van niet-seizoensgebonden en niet-inheemse voedingsmiddelen. Er is zeker een argument voor verstandige investeringen, maar een evenwichtige aanpak is vereist om onbedoelde gevolgen te voorkomen.
Het financieren van de schaal van de vereiste projecten zou kunnen betekenen dat kapitaal wordt afgeleid van andere sectoren en de hogere energiekosten van CEA zouden leiden tot hogere prijzen voor deze voedselsoorten. Om een groter volume van momenteel geïmporteerde voedingsmiddelen te produceren, kunnen boeren worden ontmoedigd om gewassen te verbouwen die het beste geschikt zijn voor het Britse klimaat, hun expertise en lokale markten. Zelfvoorziening brengt ook andere risico's met zich mee, zoals extreme weersomstandigheden, die een aanzienlijke invloed hebben op de voedselproductie en opbrengsten. Om meer efficiëntie in voedselproductie en -consumptie te bereiken, zou er ook geïnvesteerd moeten worden in het veranderen van de eetgewoonten van consumenten.
Joe Lloyd, Savills Research Analyst, merkt op: “Hoewel er voordelen zijn aan het vergroten van de binnenlandse voedselproductie en het vermijden van importtarieven, transportkosten en het verminderen van de milieu-impact en -kosten van import, is het vinden van de juiste balans tussen productie en handel essentieel. Zelfvoorziening, als het op de verkeerde manier wordt nagestreefd, kan de economische en hulpbronnenefficiëntie van een land ondermijnen in plaats van verbeteren.”