In 2024 bereikten de investeringen in datacenters nieuwe hoogten, gedreven door de snelle adoptie van AI, cloud computing en digitalisering in verschillende sectoren. Volgens PitchBook bedroegen de particuliere investeringen wereldwijd een recordbedrag van 108,1 miljard dollar, meer dan drie keer zoveel als het totaal van het voorgaande jaar. Maar is deze groei houdbaar?

Toenemend datagebruik trekt investeerders aan

Datacenters behoren momenteel tot de meest aantrekkelijke vastgoedcategorieën voor investeerders. De sterke vraag, gedreven door techgiganten en AI-startups die strijden om toplocaties, stelt ontwikkelaars en exploitanten in staat om hoge huurprijzen te vragen en langdurige huurcontracten af te sluiten. De investeringshausse wordt verder ondersteund door een robuuste huurgroei, een lage leegstand van slechts 5 procent in EMEA en een sterke interesse van institutionele beleggers. Ondanks stijgende rentepercentages blijven pensioenfondsen, private-equityfirma’s en infrastructuurinvesteerders kapitaal in de sector pompen, aangetrokken door de langetermijnstabiliteit en sterke rendementen.

Begin 2025 is er in EMEA 2.870 megawatt aan nieuwe datacentercapaciteit in aanbouw, waarvan bijna 64 procent al is verhuurd. De belangrijkste huurders zijn cloudproviders en in toenemende mate AI-bedrijven. De fundamentele vraag- en aanboddynamiek blijft sterk, gedreven door de exponentiële groei van data en het aanhoudende tekort aan opslag- en verwerkingscapaciteit.

Kan China’s DeepSeek de Europese vraag verstoren?

Temidden van deze sterke groei heeft de opkomst van DeepSeek, een Chinese AI-startup, discussies op gang gebracht over mogelijke verschuivingen in de vraag naar datacenters. De AI-modellen van DeepSeek claimen hoge prestaties te leveren met aanzienlijk minder rekenkracht, wat speculaties oproept over een afname van de infrastructuurbehoeften. De directe impact van DeepSeek op de Europese vraag naar en investeringen in datacenters zal echter minimaal zijn. Een groeiend aantal spelers in deze sector versnelt technologische innovatie en drijft tegelijkertijd de investeringskosten omlaag. Op lange termijn zal dit waarschijnlijk leiden tot lagere kosten voor eindgebruikers, efficiënter energieverbruik en verbeterde dienstverlening, vergelijkbaar met eerdere ontwikkelingen in andere snelgroeiende sectoren.

Toch brengt de snelle toestroom van kapitaal in AI en datacenters ook risico’s met zich mee. Zoals tijdens de techhausse begin 2000 kan een oververzadiging van nieuwe toetreders en opgeblazen waarderingen leiden tot marktvolatiliteit, met fusies, overnames en wisselende aandelenkoersen als gevolg. Hoewel dit de totale investeringsvraag waarschijnlijk niet zal afremmen, benadrukt het de noodzaak van een doordachte en strategische benadering van groei.

Toekomstige vraag en uitdagingen

Vooruitkijkend blijft de investeringsprognose voor Europese datacenters zeer positief. De vraag naar capaciteit zal blijven stijgen, gedreven door AI-gestuurde werklasten, uitbreidende clouddiensten en de digitalisering van industrieën. Ondanks knelpunten, vooral op het gebied van energievoorziening, wordt verdere groei verwacht, met nieuwe capaciteit in belangrijke markten. Sommige regio’s kunnen te maken krijgen met stroomtekorten, waardoor investeringen zich mogelijk zullen verplaatsen naar locaties met een stabielere energievoorziening of een sterker duurzaamheidsbeleid.

Hoewel volatiliteit een rol blijft spelen, zijn de langetermijnvooruitzichten voor investeringen in Europese datacenters sterk. Naarmate AI zich verder ontwikkelt, de digitale transformatie verdiept en regelgevende kaders veranderen, zullen investeerders die hun strategieën weten aan te passen talrijke kansen vinden. De uitdaging ligt in het vinden van een balans tussen snelle expansie, duurzaamheid en kostenefficiëntie, zodat de markt zich op de lange termijn stabiel kan blijven ontwikkelen.