De afgelopen maanden hebben geleid tot een nieuw en breder begrip van ESG. Het wordt niet langer alleen gezien als een instrument om meer financiële waarde te creëren, en evenmin als een manier om ervoor te zorgen dat aandeelhouders en belanghebbenden weerbaar zijn tegen klimaatrisico’s. Wat we zien, is dat er van bedrijven en investeerders verwacht wordt dat zij een positieve bijdrage zullen leveren aan de samenleving door middel van impact investing.

Topprioriteit

Een effectieve ESG-strategie is de topprioriteit geworden voor alle bedrijfsleiders in de vastgoedsector, wereldwijd. Maar bovendien heeft de pandemie het verbreed tot een kwestie die gaat over het verminderen van ongelijkheid, verhogen van welzijn en het verminderen van de impact op het milieu.

Gezamenlijk moet er echter nog veel werk verzet worden om uit te kristalliseren wat maatschappelijke waarde eigenlijk betekent, en dat zien we als thema voor 2022 en daarna.

Impact bepalen

De kern van maatschappelijk verantwoord beleggen is dat gebouwen de veiligheid, gezondheid, het welzijn en de positieve vooruitzichten van gebruikers moeten verbeteren. Het kan echter lastig zijn om de impact van een gebouw op de samenleving te begrijpen vanwege een gebrek aan standaard meetinstrumenten. Totdat deze meetinstrumenten en de daaruit volgende gegevens meer beschikbaar komen, is het moeilijk om de financiële resultaten en het maatschappelijke succes te monitoren.

Methodologieën zoals het National TOMs Measurement Framework worden steeds vaker toegepast in het Verenigd Koninkrijk en helpen bij het standaardiseren van metingen over hoe een gebouw van invloed kan zijn op banen en vaardigheden, de veerkracht van een gemeenschap kan verbeteren en kan bijdragen aan het verlagen van CO2 emissies. Naarmate deze meer verankerd raken, zijn er investeerders die durven voorop te lopen in deze experimentele fase.

Voortdurende monitoringprocessen voor deze koplopers zijn essentieel en omvatten vaak een selectie van meetbare indicatoren. Dit wordt gedefinieerd als alles wat relevant is voor het specifieke gebouw en de omliggende ‘community’, zoals het scheppen van werkgelegenheid, vrijwilligerswerk, mentorprogramma’s, duurzaam vervoer, gezondheid en welzijn, voorzieningen en infrastructuur.

Impact op de community

Een voorbeeld van hoe vastgoedgoed impact heeft op de community is het Hero terrein in Breda, waar AM de ‘gezondste wijk van Nederland’ realiseert. Dat is volgens hen te realiseren door middel van 3 factoren:

1. Gezond Gebouw: licht, comfort, geen schadelijke stoffen, uitgedaagd worden om de trap te gebruiken.
2. Gezond Gebied: ontmoeten, bewegen, uitzicht op groen.
3. Gezond Gedrag: je fijn en prettig voelen, gezonde keuzes maken.

Ook internationaal zijn er mooie voorbeelden. In Polen introduceert het winkelcentrum Galeria Katowicka als eerste in zijn soort in Europa een uitgebreid programma voor autistische bezoekers om de toegankelijkheid van de ruimtes te verbeteren. Geluiddichte ruimtes en stille uren zijn geïntroduceerd om de winkelervaringen van autistische bezoekers te ondersteunen.

Veerkracht

Maar de ‘S’ in ESG gaat ook net zo goed over veerkracht als over al het andere. Tijdens Covid-19 zijn we getuige geweest van een verandering in de manier waarop bedrijven opereren, met meer aandacht voor langdurige samenwerking tussen alle belanghebbenden en een grotere focus op ecologische en sociale impact. Vanuit deze ervaring is er nu groeiend bewijs dat organisaties die prioriteit geven aan de maatschappelijke waarde van hun investeringen, daadwerkelijk de levensvatbaarheid van hun eigen operaties vergroten, zelfs in onzekere tijden.